Ketika Mainz mendapatkan promosi pertama mereka ke Bundesliga – Setelah meninggalkan Glatten, Klopp bermain untuk beberapa klub amatir, termasuk Rot-Weiss Frankfurt, sambil belajar untuk mendapatkan gelar dalam ilmu olahraga di universitas kota.

Pada tahun 1990, pada usia 23, ia pindah 30 mil ke barat untuk menandatangani kontrak semi-profesional dengan tim divisi dua Mainz 05, di bawah pengawasan kapten klub Michael Schumacher.

“Klopp adalah siswa yang khas pada saat ini, baik dalam penampilan maupun kepribadian,” tawa pria berusia 62 tahun itu, yang duduk di suite perusahaan di stadion baru 34.000 tempat duduk Mainz, simbol berkilau dari kenaikan dramatis klub di bawah manajemen Klopp. Info lengkap kunjungi judi online

“Dia selalu mengenakan jeans dan T-shirt dan sangat santai tanpa stres.”

Kehidupan di lapangan terbukti lebih traumatis bagi Klopp, yang selalu mengaku memiliki kaki divisi dua tetapi otak divisi pertama.

“Ketika dia datang kepada kami, dia adalah seorang penyerang,” tambah Schumacher. “Dia cepat dan bagus dengan kepalanya, tetapi dia berjuang dengan sisi teknis permainan.

“Sulit baginya. Ketika mereka mengumumkan namanya, para penggemar akan bersiul dan mengejek. Saya ingat setelah pertandingan kami duduk di kolam pijat air dan Klopp berkata kepada saya, ‘Apa yang bisa saya lakukan? Pelatih selalu ingin bawa aku. ‘ Dia tahu dia bukan pemain terbaik, tetapi dia melakukan apa yang diperintahkan kepadanya. ”

Beralih ke pertahanan di bawah asuhan pelatih berpengaruh Wolfgang Frank mengubah 6ft 4in di Klopp menjadi sukses di Mainz, di mana ia bermain 325 pertandingan dalam karir selama satu dekade. Tetapi tiba-tiba keputusan untuk menginstalnya sebagai manajer yang benar-benar menunjukkan kekuatannya.

Mainz menghadapi degradasi ke tingkat ketiga sepakbola Jerman ketika presiden Harald Strutz melakukan panggilan berani pada Februari 2001.

“Situasinya adalah bahwa kami telah melalui tiga manajer secara berurutan,” kata Strutz yang ramah ketika ia melihat ke seberang lapangan di Stadion Bruchweg yang berderit, rumah Mainz selama masa Klopp sebagai pemain dan pelatih yang sekarang berfungsi sebagai tempat latihan mereka .

“Kami memiliki pertandingan yang sangat penting dan kami mengatakan jika tidak ada orang di sini untuk membantu tim, mereka harus melakukannya sendiri.

“Jurgen Klopp penuh gairah, pria normal dengan kepribadian khusus. Anda bisa melihat di semua pertandingan bahwa dia adalah seorang pemimpin. Anda bisa melihat para pendukung begitu terkesan dengan kepribadiannya.

“Kami memutuskan untuk menjadikannya manajer dan itu adalah ledakan emosi bagi semua orang yang tinggal di kota ini. Dan itu memulai waktu terbaik bagi klub ini.”

Dampaknya cepat. Mainz mengalahkan Duisburg 1-0 dalam pertandingan pertama Klopp dan memenangkan enam dari tujuh pertandingan pertama mereka untuk menyingkirkan zona degradasi. Lebih baik mengikuti.

Dalam dua musim berturut-turut, klub ditantang untuk promosi sampai hari terakhir musim, hanya untuk melewatkan dalam keadaan menyakitkan kedua kali.

Sementara orang-orang yang lebih rendah mungkin telah retak, itu adalah cara Klopp membangkitkan klub dan kota yang begitu mengesankan bagi Strutz.

Ketika 15.000 penggemar berkumpul di depan teater di alun-alun Mainz, Klopp berbicara dari hati.

“Semua orang meneteskan air mata, tetapi Jurgen naik ke atas panggung dan mengatakan kepada mereka bahwa kita akan kembali lebih kuat dan mencoba lagi. Sangat mengesankan bagi semua orang untuk melihat kekuatan seperti itu. Dia selalu menemukan kata-kata yang tepat.”

Air mata berubah menjadi sukacita pada musim berikutnya ketika Mainz mendapatkan promosi pertama mereka ke Bundesliga.